В содержании рыб большое значение имеет кормление. К подбору корма для них с учетом возраста, к установлению и соблюдению норм кормления всегда нужно относиться с большим вниманием. 

Избыток корма отрицательно влияет на чистоту воды, на содержание в ней кислорода, то есть нарушает биологическое равновесие. Недостаток корма, его низкое качество приводят к понижению жизнедеятельности рыб. В естественных водоемах рыба приспосабливается к поеданию определенного набора кормов. Естественно, в аквариумной практике также необходимо обеспечить рыб разнообразной пищей.
Корм можно разделить на такие группы: для мальков; для растущих рыб (подростков); для взрослых рыб. Следует учитывать кратность кормления. Мальков надо кормить часто и обильно, корм для них постоянно должен быть в аквариуме. Подростков, как и мальков, кормить нужно в определенной пропорции. Взрослых рыб кормят один или два раза в день, но лучше два, желательно в одно и то же время.

Корм для мальков. 

Выкармливание мельчайших рыбок — личинок и мальков — дело сложное. В этом возрасте рыбы нуждаются в живом корме. Для мальков он бывает трех видов: корм, заготовляемый в природе; получаемый в домашних условиях и искусственный. Первым кормом для мальков аквариумных рыб являются инфузории. В теплое время года во многих водоемах с застоявшейся водой, а также в мелких лужах, хорошо согреваемых солнцем, в конце апреля и начале мая появляется так называемая «живая пыль». В состав «живой пыли» входят инфузории, коловратки и науплиусы (личинки) ракообразных (размер их от 0,12 до 0,22 мм). Они и служат кормом для мальков. Ловят их сачком, изготовленным из плотного материала (технический капрон или планктонная ткань).

Лучшей «пылью» для кормления мальков является красная. Позднее, с середины мая, циклонный науплиус попадается реже, с «жесткой» оболочкой, и пользоваться • им не следует.
В мае лучше кормить мальков коловраткой. По величине она не больше инфузории туфельки. Водятся коловратки в водоемах с застоявшейся водой и в дождевых лужах. Лучше те из них, которые найдены в ямах, выкопанных в глинистом грунте. Коловраток всегда много в районах нового городского строительства. В водоемах они появляются весной, когда вода прогреется. Живут здесь до поздней осени и даже до зимы.

Вылавливают коловраток таким же сачком, что и инфузорий. Некоторые любители разводят коловраток искусственным путем. В качестве питательной среды обычно используется настой на сене. Берут 10—15 г сена, кипятят в одном литре воды. Затем раствор отстаивается 2—3 дня, процеживается и разводится двумя литрами кипяченой воды. Далее в банку с раствором наливают около литра воды из водоема с коловратками, и в течение нескольких дней эти организмы размножаются. По мере скармливания коловраток малькам в банку надо добавлять кипяченую воду с одной-двумя каплями молока.

Заменителем «живой пыли» служат инфузории туфельки. Существуют различные способы их разведения, но лучшим считается следующий. Трехлитровая банка заполняется на две трети «старой» аквариумной или остуженной кипяченой водой. Затем в банку бросают примерно пятую корки банана (свежей или подсушенной). Через сутки вода в банке помутнеет, и питательная среда готова. Если есть культура инфузории, то немного ее нужно влить в приготовленную среду, а если нет, то из пруда, где есть инфузории, берется горсть подгнивших водных растений, и банку ставят в теплое место. Через 5—6 дней в банке будет множество' инфузорий. Бели вода мутная, а запах сильный, значит, ничего не получится:* слишком много положено банановых корок.

Чтобы постоянно иметь культуру инфузорий, в запасе должны быть засушенные банановые корки (сушеный салат, „сено). Остаток раствора выливать не следует, надо лишь прибавить свежей воды. А когда потребуются инфузории, в банку с раствором бросается корка банана. И через 3—5 дней В ней будет полно инфузорий. Можно разводить инфузории и на молоке. В этом случае вместо банановых корок в банку вливают 3—4 капли молока. В дальнейшем инфузории следует подкармливать теми же банановыми корками .или добавлять одну-две капли молока, а затем подливать воду.

Культура инфузорий имеет неприятный запах; если выливать ее прямо В аквариум, она может испортить воду и мальки погибнут. Поэтому инфузории надо очищать, используя для этого фильтровальную или школьную промокательную бумагу. Она закладывается в воронку, чтобы тщательно процедить инфузории. Затем бумага обмывается в местах скопления мальков.

Часто используются эвглены как первичный корм для выкармливания мелких мальков некоторых рыб (стеклянных окуней и других). Это мелкие одноклеточные организмы, относящиеся к группе зеленых жгутиконосцев типа простейших. Они размножаются в водоемах и лужах. Добывать их можно сачком, предназначенным для «пыли», но лучше разводить в культуре в домашних условиях.

Вместо науплиусов можно применять только что вышедшие из икры личинки другого рачка — артемии салина. Этот рачок встречается в наших южных лиманах с очень соленой водой. Для получения личинок икру бросают в соленый раствор: 50 г поваренной соли на 1 л аквариумной воды. Затем сосуд ставится в теплое место, чтобы температура воды постоянно держалась на уровне 24—26°. Первые личинки вылупливаются через 22—24 ч. Их отлавливают густым тонким сачком и бросают в аквариум с мальками.

Микрокорм (почвенные червячки — нематоды) пригоден для большинства личинок, дается с третьего — пятого дня самостоятельного питания, а живородящим рыбам и цихлидам — даже с первого дня. Он разводится только искусственным путем — на кашице из толокна или размолотого геркулеса. Для этого толокно или геркулес замешивают в «старой» аквариумной или кипяченой воде до степени густой сметаны (лучше всего это делать в широкой банке, тарелке или в фотографической кювете).

Затем в замешанную кашицу опускают разведенный корм с червячками из старой культуры, которую можно достать у опытных аквариумистов (достаточно иметь один небольшой пузырек). Сверху сосуд плотно прикрывается стеклом и ставится в теплое место. Через 2—3 дня на поверхности кашицы будет заметно движение. Это тысячи червячков. Когда их станет слишком много, они начнут вылезать на края сосуда. Собирать их удобнее всего небольшой кисточкой. Из всех названных кормов лучшим является «живая пыль».

В качестве искусственного заменителя «живой пыли» при выращивании мальков икромечущих рыб их можно кормить и яичным желтком. Маленький кусочек желтка яйца, круто сваренного, растирается в ложке воды, взятой из аквариума. Для выкармливания мальков можно применять яичный или сухой молочный порошок. Яичный порошок — плохой корм, он портит воду, но им можно выкормить таких простых рыб, как данио или барбусов. При умеренном количестве сухого молочного порошка вода не портится даже без дополнительного продувания. Порошок, высыпанный на поверхность воды аквариума, не тонет до часа и может быть полностью съеден мальками. Он пригоден для мальков многих видов. В первые дни кормить мальков следует небольшими порциями через каждые три-четыре часа, а через 2—4 недели — три раза в день. Но искусственными кормами увлекаться не следует. Все виды кормов нужно давать малькам в минимально достаточном количестве.

Когда мальки немного подрастут, уже на 8—10-й день можно начинать их кормить науплиусом — личинками циклопа или дафнии. Этот момент важно не пропустит^, иначе мальки «затягиваются», т. е. становятся слабыми и в дальнейшем растут плохо. Для мальков такого возраста наиболее калорийный и питательный науплиус красных или бурых дафний. По величине науплиусы немного крупнее коловраток. Они размножаются в болыцих количествах летом в стоячих водоемах, где есть коловратка. Но найти их не всегда просто, так как круглая бурая дафния появляется в водоемах на короткое время. Науплиусы циклопа появляются во всех водоемах весной, как только вода хорошо прогреется, причем в таком количестве, что наловить их в достатке не составляет трудностей. Для ловли науплиусов дафнии и циклопа применяют описанный выше сачок.

Растут мальки, увеличивается и потребность в корме, в это время их надо кормить мелким циклопом. В некоторых водоемах циклопы живут все лето, в других же летом они пропадают и, появившись там только осенью, живут всю зиму и весну.
Во многих водоемах, особенно в тех, где весной было много циклопа, в конце мая, как только хорошо прогреется вода, появляется в изобилии дафния -"- это основной корм для молоди аквариумных рыб. Циклоп и дафнии зимой не размножаются.

Многие любители.для подрастающей молоди аквариумных рыб корм разводят в домашних условиях. Это червячки энхитреус. Они разводятся в березовых ящиках (75x40X10 см) с влажной жирной садовой землей, смешанной с торфяной крошкой или с песком (слой до 12 см). Для подкормки энхитреуса делают в земле бороздки глубиной 4—5 см и кладут размоченный в молоке хлеб, манную кашу, дрожжи или вареный картофель. Энхитреуса, впущенного для размножения, надо равномерно распределять по всей бороздке и засыпать сверху землей. Ящик следует плотно закрыть и поставить во влажное место. Чтобы успешно разводить этих червей, следует поддерживать температуру 16—20°, влажность грунта — 22—23 %. При более высокой температуре они перестают размножаться.

Для отделения червей от земли ее насыпают кучкой на стекло или на лист плотной бумаги. Когда земля начинает подсыхать, энхитреусы вылезают на самую верхушку кучки. Промыв водой, скармливают его рыбам. Необходимо следить за тем, чтобы земля в ящике была постоянно влажной, но не мокрой, чтобы в ящике все время был корм. Кормить рыб только одним энхитреусом не следует, так как рыбы от него жиреют и погибают. Разумеется, полноценным кормом для подрастающих аквариумных рыб считаются лишь живые дафнии, циклопы и личинки комаров.

Для подрастающих и взрослых аквариумных рыб основным кормом являются мотыль, трубочник, коретра, крупные и средние дафнии, крупные циклопы. 

Мотыль. Это личинка комара дергуна. По своему внешнему виду мотыль похож на червяка ярко-красного цвета, длиной 1 —1,5 см. Красный цвет ему придает гемоглобин, содержащийся в его крови. Мотыль водится на дне в стоячих или медленно текущих водах заболоченных ' водоемов, канавах с илистым дном. Ловля мотыля — дело трудное. И многие любители-аквариумисты покупают мотыль в зоомагазинах или у специалистов-мотылыциков.

Чтобы ловить мотыль самостоятельно, надо иметь резиновые сапоги, " мотыльницу с металлической нержавеющей сеткой с ячейками 0,5 мм, -. деревянную палку длиной 2 м, сито для очистки и маленький неглубокий сачок с такими же ячейками (рис. 13). Главное — знать место скопления мотыля, хотя он водится почти во всех водоемах. Для кормления небольшого количества рыб летом можно наловить мотыля ведром, привязанным к веревке длиной 8—10 м. Ведро забрасывается на дно водоема подальше от берега, где и обитает мотыль. Затем вытаскивают его, опускают в сито и промывают в воде, делается это вращательными движениями до тех пор, когда провалятся ил и грязь, а мотыль поднимется на поверхность воды. В это время его собирают сачком.

Зимой мотыль добывают из-под льда, пробивают лунку величиной 1X1 м, чтобы можно было работать мотыльницей, насаженной на шест высотой 2—5 м. Промывку делают так же, как летом.

Выловленный мотыль не полностью очищается от мусора. Поэтому его выкладывают в широкое сито с крупными ячейками, затем сито ставится над тазом, куда наливают воду. Живые личинки, касаясь воды,  выползают, а погибшие остаются в сите. После вторичной промывки и сортировки мотыль укладывают на хранение.

Для кормления рыб мотыль надо сортировать, так как крупным можно кормить цихлид, золотых рыбок и др. Всех прочих рыб кормят обычно мелким мотылем. Лучше кормить рыб мотылем из кормушки. В отверстие в дне мотыль проползает постепенно, и рыбы его охотно поедают, не дают ему упасть на дно аквариума и зарыться в песок.

Перед кормлением мотыль нужно проверить: свежий ли он? Для этого его следует немного смочить водой, после чего свежий начинает усиленно двигаться. Несвежий мотыль превращается в сплошную массу, имеет специфический запах и темный цвет. Испорченный мотыль совершенно непригоден для кормления рыб, так как он может вызвать заболевание, а затем и гибель рыб. Некоторые любители-аквариумисты сохраняют мотыль в замороженном виде и сухим (если он заготовлен летом).

Трубочник. Он относится к малощетинковым червям и живет в воде грязных сточных водоемов, в канавах и речках, загрязненных бытовыми и промышленными стоками. Трубочник наполовину зарывается вертикально в грунт, оставляя над ним задний конец тела.

Ловят трубочника черпаком, обтянутым металлической сеткой с мелкими ячейками. Он живет колониями, и дно таких водоемов бывает иногда покрыто тысячами красных червяков. Когда черпак, наполненный илом с такой колонией, поднимается, содержимое его удаляется. Но сразу хорошо промыть трубочник невозможно. В домашних условиях его следует положить в таз или другую посуду с широким дном и залить чистой холодной водой, чтобы она покрывала его не более чем на 1 см. Затем трубочник, собирающийся в клубок, легко переносится вилкой в посуду с чистой водой. Если трубочник плохо вымыт от ила, тогда его помещают в металлический сосуд, слегка подогревая его снизу.

Спасаясь от жары, трубочник поднимается наверх, где его легко собирать в чистом виде. Сохранять трубочник лучше всего в кюветах или плоских банках с невысоким уровнем проточной воды. Если нет такой возможности, то трубочник ежедневно промывают под краном или меняют воду по два-три раза в сутки. Трубочник весьма питателен, он является ценным кормом и потому, что в мелконарезанном виде им можно выкармливать мальков. Кормить рыб трубочником надо небольшими порциями, лучше закладывать этот корм в кормушку, чтобы он не оставался и не падал на дно аквариума. Нужно иметь в виду, что постоянное кормление трубочником может вызвать отравление рыб.

А что из себя представляет к ор е т р а? Это прозрачные, с черными точками личинки комара хаборуса, длиной 10—12 мм. Водится коретра в отстойниках сбросных вод. Кормом ей служат мелкие циклопы и дафнии. Ловят коретру тем же сачком, что и крупных дафний (рис. 16). Она является хорошим кормом для всех взрослых видов рыб. Хранить ее лучше без воды во влажной газетной бумаге в холодильнике с ежедневным увлажнением. Может храниться до 12—15 дней. При кормлении рыб следует следить за тем, чтобы случайно не занести коретру в аквариум, где находятся мальки (особенно лабиринтовых и икромечущих рыб).

В качестве дополнительного корма для крупных рыб любители-аквариумисты используют мучных и дождевых червей. Мучные черви — это личинки мучного хруща, по цвету желтые, подвижные, длиной 2—3 см, живут в естественной обстановке. Они ценны тем, что позволяют разнообразить рацион рыб.

Для разведения мучного червя используются стеклянная широкая банка, сосуд с гладкими стенками, старый пустой аквариум или ящик, который плотно закрывается сетками с мелкими ячейками, чтобы черви не выползли. На дно ящика насыпают слой отрубей, добавляют к ним немного муки, несколько кусочков выжатого лимона и кусочки булки, размоченной в молоке. Сверху ящик с червями накрывается мешковиной.

Развитие личинок мучного хруща продолжается 6—8 дней, после чего они превращаются в куколок. Из куколок вылупляются жуки — хрущи, питающиеся тем же самым кормом, что и личинки. Их надо своевременно отобрать и поместить в другой сосуд, где они будут откладывать яйца, из которых затем выводятся личинки. Любимым кормом для личинок мучнистых хрущей является яичный белок. При разведении мучных червей следует следить за чистотой. Остатки корма следует периодически просеивать через сито, добавлять свежие отруби или муку.

Дождевые черви живут в жирной садовой или огородной земле. Они пригодны для кормления золотых рыбок, цихлид и содержащихся в аквариумах рыб из водоемов. Добывают их в летнее время. Хранятся они обычно в ящиках с землей с огорода. Кормить рыб дождевыми червями можно после того, как они пробудут в течение суток в пустой банке, чтобы опорожнились. Перед скармливанием их надо хорошо промыть водой из крана.