ПТИЦЫ
Птицы - самые совершенные летающие животные. Способность к полету позволила им распространиться по всему земному шару, вплоть до Антарктики и удаленных островов - районов, остающихся вне пределов досягаемости для большинства других животных. Птицы, как и млекопитающие, относятся к эндотермным (теплокровным) животным, но размножаются, в отличие от большинства млекопитающих, откладывая яйца. У птиц существуют приспособления к полету, такие, как крылья, перья, легкий, но прочный скелет и развитая дыхательная система.
ЭВОЛЮЦИЯ
Птицы произошли от ящероподобных предков, возможно, древесных динозавров, питавшихся насекомыми. Древесный образ жизни привел к развитию таких характерных для птиц особенностей, как большие глаза, цепкие лапы, вытянутая передняя часть черепа, позднее преобразовавшаяся в клюв. Могло оказаться и так, что приобретение теплокровности дало птицам преимущество перед другими насекомоядными животными, малоактивными при низких температурах. Перья, возникшие из чешуи рептилий, первоначально, видимо, выполняли функцию теплоизоляции. Чуть позже перья стали служить птицам для обеспечения полета.
Наиболее ранние окаменевшие остатки птицы 150 миллионной давности относятся к юрскому периоду (205-142 миллиона лет назад). Найденное животное, названное археоптериксом, было размером с ворону и сочетало в себе признаки и рептилии, и птицы: крылья и перья, с одной стороны, и вытянутый череп с зубастыми челюстями вместо клюва, с другой. Могли археоптерикс летать или мог только планировать, остается вопросом, так как у него не был развит киль - вырост грудины, к которой прикрепляются мышцы, необходимые для активного машущего полета.
В меловой период (142-65 миллионов лет назад) появление некоторых анатомических признаков позволило птицам перейти к активному машущему полету. К концу мелового периода произошло массовое вымирание динозавров. Почему тогда выжили птицы, остается неясным. Возможно, теплокровность помогла им пережить резкую смену климата, ставшую катастрофой для гигантских рептилий. Выжившие предки птиц дали начало разнообразным формам, процветающим и поныне.
СОДЕРЖАНИЕ ПТИЦ В НЕВОЛЕ
Основные правила кормления птиц в условиях домашнего содержания. Особенности кормления различных видов птиц: декоративных, певчих, диких и хищных подробнее