Самая старая порода тяжеловозов в Великобритании, суффолькская, или суффольк-панч, получила свое название от графства в Восточной Англии, где ее разводили с шестнадцатого века.

О ее происхождении мало что известно, но уже в 1506 году своеобразный тип этой лошади зафиксирован в исторических хрониках. Суффольки возникли как фермерские лошади, чьи исключительной силы плечи и чистые (т.е. не имеющие перьев) ноги идеально подходили для работы на тяжелой глинистой почве Восточной Англии.

Уникальность породы состоит в том, что все суффольки восходят к одному жеребцу, известному как Криспс из Аффорда, 1760 года рождения. Эта чистокровность выражается в первую очередь в одномастности: все суффольки рыжей масти "кашанового" оттенка (по традиции слово пишется без буквы "т").

Кроме масти, суффольков отличает неповторимая внешность, тяжелый корпус на сравнительно коротких ногах. Несмотря на размеры, суффольк достаточно экономичен при содержании, он может жить и работать на сравнительно небольших рационах.

Он рано вырастает - суффольков можно привлекать к легким работам уже в два года, а в три это уже взрослая лошадь. У него исключительно добронравный темперамент, отличное здоровье и долголетие - обычно суффольки работают, а кобылы жеребятся до двадцати лет и часто доживают почти до тридцати.

Сочетание замечательных качеств сделало суффольков одной из наиболее популярных сельскохозяйственных и упряжных пород всех времен и многих народов. Уже много лет суффольков разводят в США, кроме того, представителей этой породы экспортируют в Австралию, Африку, Россию и Пакистан (там их используют как производителей армейских лошадей).

Подобно шайрам, суффольки выжили в условиях механизации, и иногда их можно увидеть запряженными в плуг или подводу, а также на ярмарках, преимущественно в Восточной Англии.

Интересные факты

Способность суффольков к выживанию на скудных рационах сравнительно с другими тяжелыми рабочими лошадьми хорошо иллюстрирует опыт одного фермера, сравнившего в начале этого века потребность в корме двух дюжин беспородных сельскохозяйственных лошадей, работавших на одной ферме, с двадцатью пятью суффольками, которых он использовал на другой.

При равном количестве основного корма - сена, кормовой свеклы и мякины - беспородным лошадям требовалось дополнительно по 34 кг кукурузы в неделю каждой, а суффолькам даже в достаточно зрелые годы для поддержания кондиции было достаточно 22,7 кг в неделю.

По материалам: книга "Лошади и уход за ними", © БЕЛФАКС