«Квотер» по-английски означает четверть, а четверть мили именно та дистанция, на которой хорош квотерхос.

Его история начинается с первых лошадей, завезенных в Америку испанскими конкистадорами. В семнадцатом и восемнадцатом веках в восточные штаты хлынули волны английских переселенцев, которые для получения хорошей универсальной рабочей лошади, пригодной для всех видов верховых, полевых и упряжных работ, скрещивали местных, оставшихся от испанцев лошадей, с теми, которых они привезли с собой.

Крепкие и коренастые, эти лошади стали "правой рукой" колонистов. По мере продвижения на запад они освоили обязанности пастухов крупного рогатого скота, где главными качествами для лошади считались полная надежность, атлетизм и бесстрашие.

Со временем в этих лошадях развилось сверхъестественное "чувство коровы", позволяющее им предвидеть движения бычков, совершать остановки и головоломные развороты на полном скаку.

В результате растущего интереса англичан к азартным гонкам, этих универсальных лошадей повсеместно стали привлекать к импровизированным соревнованиям: на дорогах, расчищенных от леса делянках, повсюду, где пара лошадей могла промчаться галопом несколько сотен ярдов.

Квотерхосы, к которым прилипло это прозвище, развили мощнейший круп, который позволял им пуститься в открытый галоп практически с места, и спринтерскую скорость на коротких дистанциях.

Однако по мере повального увлечения бегами чистокровных лошадей интерес к скачкам квотерхосов упал. Еще позднее механизация свела на нет их значение ковбойской лошади, и квотерхосы, подобно верховым лошадям всего мира, стали прогулочными лошадьми.

В наши дни квотерхосы пользуются огромной популярностью на соревнованиях в стиле Дикого Запада, таких, как баррел рейсинг, родео и вновь обретших популярность скачках на короткие дистанции. Благодаря возрождению интереса к последней дисциплине квотерхосы сейчас соревнуются на хороших дорожках и разыгрывают порядочные призы.

Интересные факты

Американская ассоциация квотерхосов была основана в 1940 году. Она объединяет самую многочисленную породу лошадей в мире, общее количество зарегистрированных лошадей превышает два миллиона.

По материалам: книга "Лошади и уход за ними", © БЕЛФАКС