Маленькая исландская лошадка, возможно, является самой чистой лошадиной породой в мире. Ее предки были завезены в Исландию переселенцами из Западной Норвегии и севера Брфитании еще в девятом веке.

Эти маленькие крепкие лошадки хорошо адаптировались к суровому климату острова. Позднее предпринимались попытки добавления восточных кровей, но они только приносили ущерб местному поголовью, и в 930 году альтинг (парламент) принял закон, запрещающий импорт лошадей.

Хотя этот закон от случая к случаю не мог не нарушаться, все же за последние 800 лет никаких вливаний побочных кровей не производилось. В результате исландская лошадь мало изменилась со времен викингов.

Эта лошадь исключительно крепко сбита и защищена от непогоды (несмотря на то что ее рост не превышает 140 см, ее всегда называют лошадью, а не пони). Великолепный пловец - до начала этого века через многочисленные бурные исландские реки не было проложено мостов, - она в придачу еще чрезвычайно устойчива. Она может, не снижая скорости, со взрослым человеком на спине легко и безопасно преодолевать горные маршруты во время традиционных осенних перегонов овец.

Некоторые исландские лошади отличаются почти сверхъестественным чувством направления и способностью найти дорогу к дому. После ежегодных перегонов, пока фермеры занимаются сортировкой овец в загонах, лошадей часто отпускают, и они самостоятельно возвращаются домой в родные долины. Известны случаи, когда проданные в другой конец острова лошади через несколько недель возвращались в родные места.

Вполне возможно, что время от времени проводились отдельные опыты по селекции породы, но лишь в 1879 году в Исландии были начаты работы по осуществлению целенаправленной племенной программы. Для этого был выбран Скагафьорд, самый известный в стране коневодческий район.

Естественно, что при селекции обращается внимание на экстерьер, однако основное значение придается качеству аллюров.

Они разделяются на фетгангур (шаг), брёкк (рысь - используется при движении по пересеченной местности), стёкк (галоп), скейд (быстрый аллюр - используется для преодоления коротких дистанции на высокой скорости) и тёлт (быстрый шаг при движении по вспаханной земле).

Двигаясь тёлтом, лошадь делает четыре равномерных последовательных шага - левая задняя, левая передняя, правая задняя, правая передняя - и достигает высокой скорости.

Интересные факты

В давние времена популярным видом развлечения у исландцев были лошадиные бои. Играя на природном инстинкте жеребцов к соперничеству за обладание кобылой, исландцы выставляли друг против друга двух специально тренированных жеребцов и гнали их в бой стрекалом. Эта забава была настолько опасна, что владельцы лошадей нередко получали увечья или даже погибали.

По материалам: книга "Лошади и уход за ними", © БЕЛФАКС