Вольные табуны лошадей и пони встречаются в разных частях света. В Северной Америке помимо мустангов живут два вида островных пони, один на продуваемом ветрами острове Сейбл у побережья Новой Шотландии, другой на острове Ассатиг, недалеко от границы штатов Мэриленд и Виргиния.

Пони острова Сейбл считаются потомками лошадей, одичавших более 200 лет назад, и ими никто не занимается, в то время как ассатигских пони ежегодно сгоняют вместе для оказания ветеринарной помощи. При необходимости ведется контроль за численностью популяции.

В Европе полудикое существование ведут на юге Франции лошади камаргу, в подобных условиях живут некоторые породы пони в горах и болотах Британии, то же относится к некоторым породам лошадей на территории бывшего СССР.

Лошадь Пржевальского

Азиатская дикая лошадь больше не существует как совершенно дикое животное, несмотря на то, что ее, считающуюся одним из родоначальников домашних лошадей, все еще можно встретить в зоопарках различных частей света.

Небольшой табун диких азиатских лошадей (Equus przevalskii Poliakoff) был обнаружен в предгорьях Тянь-Шаня на краю пустыни Гоби русским исследователем полковником Н. М. Пржевальским только в 1881 году. До тех пор считалось, что они вымерли в результате неограниченной охоты монгольских племен, использовавших ее мясо.

Как стало известно, лошадь Пржевальского генетически отличается от домашних лошадей и имеет 66 хромосом вместо 64. В ее облике проявляется целый ряд "примитивных" черт: крупная голова, на которой глаза расположены выше и уже, чем у современной лошади, длинные уши, толстая шея, тяжелое тело с темной полосой (ремнем) вдоль спины и зебровидными полосами на ногах.

Ее рост составляет 122-132 см, масть всегда гнедо-саврасая со светлым носом и темными гривой и хвостом. Грива растет торчком и линяет каждую весну, челка отсутствует. От природы не поддающаяся дрессуре - ее невозможно объездить - лошадь Пржевальского может довольствоваться минимумом еды и выдерживает крайние перепады жары и холода.

Тарпан

Родиной тарпана, еще одного вида, считающегося прародителем современной лошади, являются Восточная Европа и европейская часть России. В дикой природе ему удалось просуществовать до девятнадцатого века. Один ученый утверждает, что последний истинный тарпан умер в неволе в 1919 году, следовательно, существующие сегодня тарпаны представляют собой "реконструкцию", почти наверняка выведенную от похожего на них польского коника.

В результате экспериментов по скрещиванию жеребцов лошади Пржевальского с кобылами коника удалось получить животное, по виду почти не отличимое от настоящего тарпана. Тарпан был (и есть) сложен легче лошади Пржевальского, достигает в холке примерно 133 см, буланой или мышастой масти с темной гривой и хвостом, часто с первобытным ремнем вдоль спины и зебровидными отметинами на ногах.

Брамби

Австралийская "дикая" лошадь брамби не является на самом деле дикой, животные семейства лошадиных были неизвестны в Австралии до появления европейских переселенцев несколько сот лет назад (предположение это основано на отсутствии материковых мостов между Америкой и Австралией, по которым могли бы перейти эогиппус или его потомки).

Брамби, чьи одичавшие табуны заселили Северные Территории и в меньшей степени Центральную Австралию, являются выросшими на воле потомками заблудившихся в буше лошадей поселенцев. На протяжении многих лет отловленные и объезженные брамби приносили пользу людям, но в настоящее время они рассматриваются как вредители, отнимающие пищу у домашнего скота.

    По материалам: книга "Лошади и уход за ними", © БЕЛФАКС

См. также камаргу, мустанг, соррайа.