Длина тела до 4—5 см, окраска красновато-коричневая. Светлое брюшко с металлическим блеском, спинной плавник черный, окаймленный у основания и по внешнему краю белым кантом, все другие плавники красные. От головы до спинного плавника проходит черная полоса.
Самец мельче, имеет яркую окраску, анальный плавник и кончики брюшных белые, хорошо выражен кант. Самка крупнее самца, округлая, белый кант и окраска тела бледнее. В зависимости от условий содержания окраска может меняться.
В аквариумах вода должна быть мягкой, слегка кислой, часто менять ее не следует. Температура ее 24—26. Кормить серпасов следует живым кормом. Для нерестилища используются только цельностеклянные объемом 30—40 л, со слоем воды 10—12 см. Вода мягкая (с!Н 4—5°), слегка кислая (рН 6,2—6,8) с температурой 28°. Дно нерестилища устилают мелколистными растениями. Освещение слабое, рассеянное. После икрометания производителей высаживают из нерестилища, аквариум с икрой затеняют. Мальки выводятся на 4—5-й день, в это время их нужно кормить мельчайшим живым кормом (инфузориями).