В природе достигает в длину 15 см, в аквариумах — до 10 см. Тело удлиненное. Сравнительно высокое, сплющено с боков. По серебристому фону проходят продольные голубые полосы, которые в передней части сливаются в извилистый рисунок. Плавники прозрачные, бесцветные. Основания спинного и анального плавников розоватые. Самец стройнее самки и ярче окрашен.
Для успешного содержания малабарского данио нужен просторный аквариум с длиной не менее 60 см. Желательно стайное содержание. Для стайки из десяти рыбок необходим аквариум объемом 80-100 литров.
В грунт аквариума или в небольшие глиняные горшочки высаживают водные растения — роголистник, перистолистник, элодею, валлиснерию, криптокорины, эхинодорусы и другие. Водопроводную воду отстаивают в течение двух-трех суток. Химический состав воды большого значения не имеет, хорошо себя чувствуют в воде с жесткостью до 25 градусов, со слабокислой, нейтральной и слабощелочной реакцией. Оптимальные параметры воды: жесткость — около 10 градусов, реакция воды— нейтральная (рН=7). Температура для содержания — от 20 до 25 °С. Освещение — умеренное. Желательно, чтобы на аквариум несколько часов в течение дня па¬дали солнечные лучи.
Раз в неделю проводят уборку аквариума и заменяют треть воды на свежую отстоянную. 

Пищевой рацион. 

Едят любой живой (мотыль, трубочник, циклоп, дафния, артемия, дрозофила) и сухой корм. Предпочитают брать корм с поверхности воды или в средних слоях. 

Мирная, подвижная рыбка. Можно содержать с другими мирными рыбками — барбусами, гурами, лялиусами, меченосцами,пецилиями, расборами, сомиком крапчатым, сомиком золотистым. Сомики питаются в основном кормом, упавшим на дно. 

Устойчивая к болезням, крепкая рыбка. В хороших условиях не болеет и живет долго.