Маленькая яркая рыбка. Максимальная длина тела — 5 см. По форме тела напоминает зеленого барбуса. Имеется одна или две пары усиков. Глаза большие. Основной цвет тела — серебристо-зеленоватый. Чешуйки крупные. У основания каждой чешуйки имеется черное пятно. Вместе эти пятна образуют очень красивый узор из рядов призмовидных пятен, расположенных в шахматном порядке. Спинка окрашена темнее, обычно в коричневатый цвет, а брюшко — светлее, в охристый цвет. Все плавники самца, кроме грудных, непрозрачные, красные. Спинной, анальный и частично хвостовой плавники по краям имеют черный кант. У самок плавники прозрачные. Самцы стройнее, самки обычно полнее и несколько меньше самцов. Во время нереста самцы становятся особенно красивыми: интенсивность окраски тела и блеск усиливаются. Передняя часть тела становится бордовой, спина — бархатисто-зеленой.
Пару барбусов олиголеписов можно содержать в небольшом аквариуме объемом 10 литров. Но лучше всего этих стайных рыбок содержать небольшой группой из 6—8 особей. Для этого потребуется аквариум объемом 25-30 литров. Барбусы олиголеписы хорошо чувствуют себя в старой воде, часть которой изредка подменивается свежей отстоянной водой. Химический состав воды большого значения не имеет. К кислороду нетребовательны, поэтому можно обойтись без аэрации воды, хотя фильтрация воды желательна. Этот вид барбусов необходимо содержать при температуре 24—26 °С. Минимальная температура — 20 °С. Температура ниже указанного минимума опасна для барбусов олиголеписов, они заболевают и погибают. Поэтому аквариум, в котором содержатся эти рыбки, необходимо оборудовать обогревателем воды и терморегулятором. Особенно это важно в зимний период, когда температура в помещении может понижаться ниже 20 °С. На дне аквариума укладывают темный грунт, в который высаживают водные растения с мелкими листьями — элодею, перистолистник, кабомбу, а также различные виды крипто-корин и эхинодорусов.

Пищевой рацион

Все виды живого корма. Корма с большим содержанием жира (трубочник, энхитрею) дают в ограниченных количествах. Раз в неделю устраивают «разгрузочный день», во время которого рыб не кормят.
Мирные аквариумные рыбки. Можно содержать сдругими видами барбусов, схарациновыми, меченосцами, пецилиями, сомиком крапчатым и другими мирными рыбками со сходными требованиями к условиям содержания.
Барбус олиголепис — довольно устойчивый к заболеваниям вид аквариумных рыбок. При соответствующих условиях содержания и выполнении общих гигиенических мероприятий рыбы практически не болеют. Особенно необходимо заботиться о температуре воды в аквариуме, она не должна опускаться ниже 20 °С.