Нутрия (Myocastor coypus Mollina) — полуводный грызун, обитающий в естественных условиях в субтропических странах Южной Америки. Большую часть времени эти животные проводят в воде, отлично плавают и ныряют, находясь под водой до 5 мин. Питаются главным образом водными растениями, камышом и осокой.
В нашу страну нутрий завезли в 1930 г. из Аргентины, Разводимые в неволе звери имеют длину тела 50—70 см, отдельные особи—до 85 см. Средняя живая масса взрослых животных — 6—7,5 кг, иногда достигает 15 кг.
По внешнему виду нутрия похожа на бобра, выдру или огромную крысу. Хвост имеет длинный (30—40 см), конической формы.
При оптимальных условиях кормления и содержания половая зрелость у нутрий наступает в 4—5 мес. Однако наиболее рационально случать самок в возрасте 6—8, самцов — 7—9 мес.
В естественных условиях хищные пушные звери питаются в основном кормами животного происхождения. Поэтому и при клеточном содержании они должны получать корма, содержащие большое количество белка, из которого 85 % — животного происхождения.

Источник: "Болезни пушных зверей"