Панды, общее название двух видов азиатских млекопитающих отряда хищных, несколько похожих друг на друга внешне и по образу жизни, но относящихся к разным семействам.

Малая панда

Хардвик дал этому существу название "ва", поскольку так, по его утверждению, звучал голос зверька. В числе упомянутых генералом местных названий животного было и непальское "пунья", которое в итоге англизировалось в слово "панда".
Наверняка Хардвику не терпелось доставить экземпляр дивного "ва" в Англию, но обстоятельства задержали его в Индии. В результате титул крестного отца панды получил опередивший англичанина амбициозный француз Фредерик Кювье, первым предложивший научное название Ailurus fulgens, что в переводе с латыни означает "кошка огненного цвета".
Название изящное — не "ва", по крайней мере, но зоологи Туманного Альбиона были невероятно рассержены тем, что какой-то там аристократ-лягушатник посмел "помешать англичанам собрать зоологическую жатву на их собственном поле", как желчно выразился британский натуралист Брайан Ходжсон в 1847 году.
Поначалу панда (малой она стала полвека спустя — после открытия большой панды) была причислена к семейству енотовых, поскольку сходна с этими зверями строением зубов, округлым черепом, кольчатым хвостом и некоторыми другими морфологическими характеристиками. Но затем систематики повели жаркие споры относительно ее классификации, которые тянулись до самых недавних пор. Ясность внесли только исследования ДНК: теперь обе панды числятся в семействе медвежьих, занимая в нем особое подсемейство пандовых — Ailurinae.

Внешний вид

Хотя малая панда и относится к семейству медвежьих, но по своим габаритам — в полном соответствии с названием — она все же близка и к енотовым. Длина взрослых особей от кончика носа до кончика хвоста составляет 80 — 115 сантиметров, высота в холке 25 — 30 см, средний вес — до 6 кг.
Второе название этого нарядного и яркого животного — рыжая панда — дано ему за основной цвет густого мягкого и длинного меха: от ржаво-рыжего до темно-каштанового. Брюхо и лапы панды окрашены в блестяще-черный цвет. Морда, губы, щеки и края ушей белые, а от глаз к углам рта сбегают темные удлиненные пятна, образующие своего рода "полумаску". Толстые лапы вооружены загнутыми полувтяжными когтями, а их подошвы покрыты шерстью — адаптация для ходьбы по снегу и льду. Длинный пышный хвост панды "унизан" чередующимися кольцами темно-рыжего и желтоватого цвета. Самки и самцы не различаются ни окраской, ни размерами.

Распространение и особенности биологии

Область распространения малой панды включает в себя Гималайскую горную систему, где зверь населяет глухие участки густых лесов и бамбуковых зарослей на средней высоте 2000 — 4000 метров над уровнем моря.
Систематики выделяют два подвида: индийскую малую панду A.f.fulgens, распространенную в Непале, Тибете, Бутане, индийских штатах Ассам и Сикким, и китайскую малую панду A.f. styani, обитающую в Северной Мьян-ме и Юго-Западном Китае. Китайские панды в целом крупнее и темнее индийских.

Питание панд необычно для хищных животных.

Их рацион в природе — главным образом молодые бамбуковые побеги и листья, а также трава, коренья, плоды, лишайники и желуди. Впрочем, зверьки не преминут разнообразить меню попутно найденными насекомыми, птичьими яйцами, птенцами и даже мышами.
Бамбук занимает в нем преобладающее место, особенно зимой. Исследования в природе показали, что в поисках и поедании бамбука малые панды проводят до 13 часов в сутки, отбирая нежнейшие молодые листья и ростки и тщательно разжевывая каждый из них (в то время, как большая панда с удовольствием поедает всякую часть растения, за исключением разве корня, почти не пережевывая). Примечательно, что когда обе панды едят, они держат пищу в передней лапе, чем в некоторой степени сходны с человеком. Своего рода "большой палец" — противопоставленная пальцам увеличенная лучевая сезамовидная кость — позволяет им ловко хватать и удерживать в лапе даже тонкую веточку или пучок листьев.
Понятно, что бамбук — пища низкокалорийная и дает зверьку мало энергии. Поэтому за зиму некоторые особи теряют до 15 процентов своего веса. Однако ученые выяснили, что у панды чрезвычайно медленный обмен веществ, поэтому она расходует почти так же мало энергии, как, например, и ленивец. Такое физиологическое приспособление наряду с густым мехом и способностью сохранять температуру, сворачиваясь в плотный клубок -, позволяет пандам выживать в суровых местах обитания.
Следствие медленного обмена ве¬ществ — чересчур длительный для животного такого размера срок беременности (до 150 дней, в среднем — 135), низкая плодовитость, долгий рост и позднее половое созревание. Именно поэтому панды легко уязвимы как вид. Кстати, экономная малая панда скупа и в движениях — проходит по земле в поисках пищи всего от 195 до 300 метров за сутки и использует для этого в течение месяца не более четверти своей территории.
Будучи ночными животными, панды, как правило, активны на закате и рассвете, разыскивая пищу на земле.
Днем же эти превосходные верхолазы отдыхают высоко в древесных кронах или дуплах. Спящая панда сворачивается на суку, прикрывая морду лапой и хвостом. Однако в достаточно теплый день зверек спит, растянувшись на ветке во всю длину и свесив лапы. Потревоженная панда также стремится взобраться на дерево. Если же не успевает, то пытается отпугнуть врага, резко фыркая и выгибая дугой спину, чтобы казаться больше.
Взрослые малые панды редко контактируют друг с другом. Используя анальные железы, самцы обозначают границы своей территории пахучими метками на деревьях, пнях, валунах и тому подобных объектах. Примечательно, что течка у самок наступает раз в год, причем вероятность зачатия существует лишь на отрезке 18 — 24 часа.
Примерно за полтора месяца до родов самка становится заметно тя¬желее и медлительнее, а за несколько дней начинает обустраивать гнездо, таская веточки,.траву, листья в дупло дерева или расщелину скалы.
Детеныши появляются на свет в мае — июне. Самец в выращивании малышей участия, как правило, не принимает. Продолжительность жизни панды невелика: 8 — 10 лет в природе и до 15 лет в зоопарках.

Численность

Несмотря на то, что область обитания малой панды простирается на тысячи километров, на самом деле она представляет собой узкую прерывистую линию, — так мало осталось мест подходящих для жизни этих животных, точная численность которых в природе неизвестна. Соответственно, вид отнесен к категории исчезающих и включен в CITES (приложение I).
Вырубка лесов, вооруженные конфликты в местах обитания панды, рост населения, прямое браконьерство ради меха и мяса делают будущее этих животных не очень оптимистичным, хотя они и охраняются в некоторых заповедниках. В то же время малая панда — национальное животное Сиккима и талисман Международного чайного фестиваля, проводимого в Дарджилинге.

Содержание в неволе

В 1992 году в 85 зоопарках мира содержалось более 300 малых панд. Если учитывать все особенности биологии, их содержание в неволе не представляет особенных трудностей. Причем особенность жизни зверьков "по вертикали" позволяет обходиться без обширных площадей (но не менее 40м2).
Содержат панд в вольерах, обильно декорированных сучьями, по которым зверьки лазят, и хвойными породами типа можжевельника или кедрового стланика. Однако наиболее эффектно и эффективно содержание панд в просторных загонах, огражденных металлической сеткой или стеклом. Главное — наличие раскидистого дерева (в ряде случаев 20 —30 и более метров высотой), где звери проводят день. В вольере или загоне размещаются дуплянки, полые бревна, ящики, замаскированные грудой валунов и прочие укрытия — по одному на каждую особь.
Искусственный рацион составляют бисквиты с яблочным наполнителем, бамбук, фрукты, ягоды, личинки насекомых. Иногда же хищная натура панд проявляется достаточно ярко. Например, самка по кличке Дочка из Новосибирского зоопарка неравнодушна к живым цыплятам, писк которых заставляет ее даже прерывать сладкий дневной сон и выбираться из своего домика. Половина малых панд, содержащихся сегодня в зоопарках, рождена в неволе. Роды происходят между 16-ю часами дня и 9-ю утра. Обычно в помете — один-два малыша, но иногда их может быть и до четырех.
Новорожденные малые панды весят 110 — 130 граммов, они покрыты бледно-желтой шерстью, слепы и полностью зависят от своей матери. После рождения самка быстро вылизывает детенышей и в первые дни проводит с ними от 60 до 90 процентов времени. Спустя неделю она уже начинает покидать выводок на продолжительное время, возвращаясь к малышам, чтобы вылизать их и покормить, навести порядок в гнезде.
Примерно через три недели детеныши открывают глаза. Окраску взрослых приобретают в 90 дней. Тогда же совершают и первую вылазку в окружающий мир. Это важное событие происходит ночью. Питаться молоком матери молодые панды прекращают в возрасте около пяти месяцев, но остаются с ней около года или до появления следующего помета. Половой зрелости достигают в 18 — 20 месяцев.
На территории бывшего СССР малые панды когда-то содержались в Московском и (менее года) Ленинградском зоопарках. Ныне на постсоветском пространстве их можно увидеть только в зоопарке Новосибирска, где живет одна пара.
По данным Международной системы учета зоопарковских животных (ISIS), в апреле нынешнего года в 147 из общего числа участвующих в ней зоопарков содержалось 425 малых панд: 66 — китайского подвида, 298 — индийского и 61 — неясной подвидовой принадлежности, причем 40 особей из указанного количества родилось только за последние полгода.

Источник: Малая панда // Экзо. – 2002. – № 2