Это одно из самых красивых земноводных,
оно проворнее и при дневном свете веселее
всех прочих встречающихся представителей
этого класса
и может одинаково ловко двигаться в воде,
на поверхности земли и листьях деревьев
(А. Брэм).

Пусть читателя не удивляет такое название статьи о земноводных. Амфибии, о которых пойдет речь, действительно большую часть времени проводят на деревьях или кустарниках.

В литературе за ними закрепилось название квакша обыкновенная, хотя латинское - Хиля арборэа - больше соответствует образу жизни этих животных, поскольку переводится как «древесница».

На Украине квакши встречаются только в горно-лесной части Крыма. Внешне их легко отличить от других земноводных. Только у этих амфибий концы пальцев расширены в хорошо заметные утолщения - диски. Да и по окраске их ни с кем не спутаешь - сверху однотонного зеленого, а иногда желтовато-голубоватого или серого цвета, снизу светлые. Верхняя и нижняя части тела разделены четкой темной полосой. Такие особенности строения и окраски связаны с образом жизни этих животных.

Апрель. Весна полностью вступила в свои права. Упругие порывы южного ветра слегка качают ветки с молодыми клейкими листочками. Лес после зимы выглядит совсем по-особому, но еще не по-летнему, когда взгляд повсюду натыкается на сплошную зеленую стену. Мы не спеша идем по проселочной дороге. Снег сошел недели две назад, однако кое-где еще сохранились его небольшие грязно-белые ноздреватые, почерневшие сугробы, уже окаймленные ярко-зеленой травой. Дорога выводит на край леса к широкой заболоченной пойме. По-видимому, осушительные работы ведутся здесь уже не первый год, и она начала густо зарастать ивняком, осиной и березой. Для герпетолога здесь раздолье - почти повсюду встречаются большие и маленькие озерца, осушительные канавы, просто лужи. Многие из них уже заняты земноводными: здесь и жерлянки, и несколько видов лягушек, жабы. Еще в лесу услышали громкое и жесткое «крэк ... крэк ... крэк». Крик не спутаешь ни с каким другим. Это-квакши.

Направляемся к стоящим метрах в сорока - пятидесяти нескольким кустам - кричат вроде бы оттуда. Дорогу преграждает довольно широкая лужа. Откатываем сапоги-заброды и, стараясь не шуметь, идем напрямик. Однако когда мы уже почти у цели, крики вдруг умолкают. Выбравшись на берег, подходим к кустам, обходим их вокруг, бегло осматривая ветки. Никого. Вдруг из зарослей ивняка опять: «крэк... крэк... крэк ...».

Мысленно засекаем место и почти бегом направляемся туда. Уже предельно внимательно осматриваем каждую веточку. Есть! Уставившись на нас огромными черными зрачками, окаймленными золотистой радужиной, влажно блестя изумрудом спины, сидит квакша.

Как уже говорилось, большую часть жизни квакши проводят вне водоемов. Обычно они обитают в широколиственных лесах, речных долинах, поросших кустарником и высокой травой. Встречаются и на окультуренных землях: в садах, парках, на виноградниках.

Естественно, что жизнь на «заоблачных высотах» предъявляет свои требования по технике безопасности. Квакши решили эту проблему, приобретя диски - расширения на концах пальцев. С нижней стороны они покрыты бугорками пяти-шестигранной формы и действуют наподобие резинок-присосок. Количество бугорков может быть очень большим - около 13-20 тысяч на каждом пальце. Такое строение настолько эффективно, что квакши могут, не прилагая особых усилий, сидеть на совершенно гладкой поверхности (например, на стенке стеклянной банки). Помогает им в этом и своеобразное ячеистое строение кожи на горле и брюшке, где имеются специальные железы, выделяющие клейкую жидкость, и квакша как бы прилипает к гладкой поверхности.

Итак, квакши почти целый день неподвижно сидят, прикрепившись к листу или к ветке. Охотятся они в основном ночью, но если днем появится насекомое, оно становится их законной добычей. Хотя ловить их, сидя на листе или ветке, не так просто, квакши в этом достигли совершенства.

Им приходится рассчитывать две взаимосвязанные траектории. Одну - для головы и языка, который в конце полета должен попасть в намеченную жертву, другую - для лап, которым необходимо за что-нибудь вовремя ухватиться и предотвратить падение. И прицеливаются квакши совсем не так, как наземные лягушки. Квакшам достаточно лишь повернуть голову в нужном направлении. Они одинаково легко совершают прыжки вбок и вверх, вбок и вниз и промахиваются не чаще лягушек.

И хотя у этих животных есть такие хорошие приспособления для жизни на деревьях, все-таки в основном они связаны со своей прародиной - водоемами. У квакши, как и у всех земноводных, кожа легко проницаема, поэтому они вынуждены потерянную влагу пополнять ежедневно. С наступлением сумерек квакши спускаются вниз и «купаются» в росе или в близлежащих водоемах.

После этого они направляются на охоту. Рацион квакш состоит в основном из наземных насекомых: жуков-листоедов, щелкунов, гусениц, муравьев. Но почти пятая часть представлена летающими формами.

Размножение этих земноводных связано с водоемами. После зимовки (в конце марта - апреля) первыми выходят самцы, примерно через неделю - самки. Однако спаривание и откладка икры происходят через три или четыре недели. В отличие от других земноводных самки квакши откладывают икру порционно. Вначале около 70 %, вторая порция составляет только 20 % и, наконец, последняя - примерно 10 %.

Икра собрана в комки и не очень крупная. Когда сравнивали количество икры с возрастом самок, то оказалось, что чем старше самки, тем они откладывают больше икры и тем она крупнее. Так, двухлетние квакши откладывают около 500 икринок диаметром чуть меньше 1 мм, трехлетние - примерно 800 штук диаметром 1,2 мм, четырехлетние - около 1100 штук диаметром 1,4 мм, пятилетние - более 1300 диаметром 1,6 мм.Через 8-12 дней из икры появятся головастики, а еще через 7-8 недель они превратятся в молоденьких квакш.

Рассказывая об этих животных, нельзя не упомянуть об их исключительной пользе. Ведь большинство насекомоядных птиц охотятся днем. Но леса нужно защищать и ночью. И вот тут-то на помощь приходят квакши. В их желудках находили более 70 % вредных насекомых, особенно много вредителей лесных насаждений.

Е. М. Писанец

Источники фото: floranimal.ru, foto.rambler.ru