Речные раки являются наиболее известными представителями отряда десятиногих ракообразных. К этому отряду относятся крупные ракообразные. Большинство десятиногих обитает в морях, пресноводных видов немного.
Речные раки — большие животные, длиной до 150 мм. Вперед направлены мощные клешни, которыми раки схватывают добычу, разрывают ее на кусочки и подносят их ко рту.
Питаются раки водными растениями и различными животными, как живыми, так и мертвыми. Ползает рак по дну головой вперед, но стоит его напугать, как он делает резкий взмах хвостом и уплывает назад. Днем раки часто сидят в убежищах — под камнями, корягами или в вырытых ими самими норках, а с наступлением сумерек начинают путешествовать по водоему. Обитают они в озерах и реках с чистой водой. 
В европейской части России встречается два вида речных раков.

Рак широкопалый

У этого вида более короткие и широкие клешни; на неподвижном пальце клешни имеется полукруглая выемка. Активен только в сумерках и ночью. Распространен в северо-западных и западных районах России.

Рак узкопалый

Обладает более длинными и узкими клешнями, без выемки на неподвижном пальце клешни. Часто бывает активен и в дневное время.
Распространен в северных, центральных и юго-восточных районах европейской части России и в Западной Сибири.

Источник: "Школьный атлас – определитель беспозвоночных"