Колюшка

Это широко известная маленькая рыб­ка, обитающая практически в любых пре­сных водоемах и мгновенно узнаваемая по шипам, растущим вдоль спинного хребта. Самой распространенной являет­ся трехиглая колюшка, Gasterosteus aculatus, встречающаяся в большинстве прудов и достигающая в длину примерно 5 см. Лучшее время для отлова колюшки - поздняя весна или лето; к этому времени самцы уже приобретают брачную окраску. Нижняя часть их горла становится ярко-алого цвета, а брюхо и области вокруг глаз - ярко-синими. Самки остаются сере­бристо-бурыми с несколькими вертикаль­ными полосами.

Поймай колюшек

Прежде чем отлавливать рыбок, следу­ет подготовить аквариум - посадить там несколько пучков растений, таких как ро­голистник или водяной тысячелистник. Рас­тения нужно высаживать в одном конце ак­вариума, располагая полукругом. Вылови одного красного самца и трех или четырех серебристо-бурых самок и помести их в ак­вариум. Кормить их можно трубочником, мотылем или дафниями.

Жизнь в аквариуме

Рыбка-самец будет считать аквариум своей территорией и начнет устраивать гнездо. Он будет отрывать кусочки расте­ний и собирать другие частицы мусора, по­ка наконец не соберет их в довольно боль­шую неаккуратную кучу. После этого он ста­нет зарываться в нее, пока не пророет тун­нель от одного конца до другого. К этому времени брюшко самки уже раздуется от множества созревающих икринок. Самец начнет ухаживать за самкой и будет подтал­кивать ее ко входу в туннель-гнездо, пока наконец не заставит вплыть внутрь. Про­ходя через туннель, самка отложит икру, а плывущий следом за ней самец выпустит молоки, чтобы оплодотворить икринки. Такая процедура повторится с каждой сам­кой, пока наконец самец не удовлетворится количеством икры, отложенным в гнездо.

После этого самец отгонит самок прочь и будет охранять гнездо, выполняя свои ро­дительские обязанности. Он будет укреп­лять гнездо, обмахивать икру плавниками, чтобы увеличить приток кислорода и убрать частицы мусора. Все, что приближается к гнезду, будь то самка или твой палец, будет подвергаться немедленной атаке; самец не успокоится до тех пор, пока незваный гость не будет отогнан. (На этой стадии удали са­мок из аквариума и верни их в пруд.) Потом из икринок проклюнутся мальки и начнут выплывать из гнезда. Самец будет дейст­вовать как заботливый папаша, загоняя их обратно или даже хватая ртом и осторожно транспортируя обратно в дом. Это продол­жится до тех пор, пока мальки не станут до­статочно самостоятельными, чтобы позаботиться о себе.

Понаблюдай за своими рыбками

Веди наблюдения и записи относитель­но строительства гнезда и отношений меж­ду самцом и самками. Отмечай, как самец присматривает за мальками.

Окраска и территория

В период размножения самцы колюшки ревностно охраняют свою территорию и сразу реагируют на появление соперника. Было проведено множество экспериментов для определения, что является для самца сигналом к атаке; эксперименты показали, что большую роль здесь играет красный цвет.

Отлови второго самца

Когда первый самец строит гнездо или только что закончил его постройку, отлови второго самца и помести его в прозрачный пластиковый сосуд или стакан, наполовину заполненный водой. Пусти этот сосуд пла­вать в аквариуме, убедившись, что он не может утонуть, и понаблюдай за пове­дением самцов и самок. После заверше­ния наблюдений сразу же верни второго самца в пруд. Выпусти самца-родителя и мальков после того, как они станут само­стоятельными.

По книге: Обитатели прудов и аквариумов: исследуем подводный мир.