Люди, которые раз видели шиншиллу, чаше всего говорят, что она напоминает белку с большими ушами или зайца с беличьим хвостом, тело шиншиллы имеет крепкое, сбитое строение. Масса взрослых особей составляет от 400 до 700 гр., а /тина туловища — 19,6-37,0 см. Округлая голова шиншиллы посажена на совершенно незаметной шее. Большие, длиной от 3 до 6 см, мягкие, бесшерстные с закругленными концами уши, когда животное чем-то заинтересовано или насторожено, выразительно торчат над головой. Это прекрасно развитые органы слуха. Когда животное напугано или спит, кладет их на спину. Глаза очень большие, блестящие, слегка выпуклые. 

Небольшой нос, постоянно интенсивно нюхающий, окружен отдельно растущими на щечках длинными чувствительными волосами, т. е. вибраторами. Органы обоняния так же хорошо развиты, что является чертой приспособления к природным условиям жизни. Передние четырехпалые лапки значительно короче, чем задние. Благодаря им грызун с ловкостью придерживает и подносит себе к мордочке корм. Ротовая полость необычно маленькая и узкая, располагает хорошо развитыми деснами, в которых посажены резцы и коренные зубы. Как и у всяких грызунов у шиншилл отсутствуют клыки. Беззубый промежуток между резцами и коренными зубами называется диатема. Взрослая шиншилла имеет в сумме 20 зубов: 4 резца и 16 коренных. Резцы по два в каждой челюсти, лукообразно изогнуты. Их королы, части зуба, выступающие под десной, ножницеобразно заходят друг за друга — верхние за нижние. Их длина составляет от 0,6 до 1,2 см. Длина корелы кореннных зубов составляет 0,3 см, длинна корил — 0,9 см. В поперечном разрезе корела коренного зуба напоминает квадрат. Каждый коренной зуб имеет трущую поверхность, с имею¬щимися на ней поперечными реечными утолщениями. Кроме возвышений на зубах, хорошему раздроблению и даже растиранию пищи способствует то, что верхние и нижние расположены перпендикулярно друг к другу. Благодаря такому расположению, зубы стыкуются всей своей трущейся поверхностью и прекрасно растирают корм, предварительно раздробленный резцами. Задние лапы шиншиллы значительно массивнее, сильнее, больше, чем передние. Они позволяют животному совершать сильные и быстрые отталкивания от пола и молниеносно удирать. Благодаря им, шиншилла в движении немного напоминает прыгающего кролика. Хвост относительно длинный по отношению к телу животного, от 9 до 17 см, слегка поднят кверху. В противоположность к туловищу, покрытому очень пушистым, мягким и нежным мехом, на хвосте вырастают достаточно длинные, редкие остистые волосы.

Вместе с этим читают:

 Родина шиншиллы 
 Шиншилла малая (стандарт) 
 Цветной мир шиншиллы 
 Покупка шиншиллы 
 Необходимое общество  
 Где поселится шиншилла? 
 Чем кормить шиншиллу?