Морских свинок разводят в качестве лабораторных животных. Они ввезены в Европу давно. Название их объясняется тем, что первоначально европейцы называли их заморскими, потому что их привозили из-за моря. Свинками они названы за издаваемые ими хрюкающие звуки.

Морские свинки принадлежат к отряду грызунов. Близкий к ним вид - южноамериканская водосвинка - самый большой из грызунов (длиной до 1 м). Морские свинки, как и другие представители этого отряда, - бегающие грызуны с короткими, но сильными ногами с копытообразными когтями.

Беременные морские свинки не устраивают гнезд подобно кроличьим. Период беременности длится около 2,5 месяцев. Обычно они рождают три раза в год, каждый раз от одного до четырех детенышей. Детеныши морских свинок рождаются вполне развитыми, зрячими, покрытыми шерстью. Они способны самостоятельно передвигаться, а через полчаса или час после рождения пробуют самостоятельно есть, хотя некоторое время их выкармливает мать. Детенышей можно отделить от матери на десятый день. Половой зрелости самки достигают на пятом месяце.

По окраске шерсти морские свинки могут быть одноцветные (белые, черные, желтые), двухцветные и трехцветные, иногда «мышиных» оттенков, как их дикие предки. Есть породы и с длинной шерстью. Это длинношерстные «ангорские» свинки.

Содержание морских свинок и уход за ними не представляют особых затруднений, но они нуждаются в сравнительно теплом помещении (не ниже 12-15°С).

Их можно содержать в небольших клетках-садках, сделанных из ящиков. В передней стенке ящика прорубают дверцу, затянутую металлической сеткой, предпочтительно оцинкованной. Боковые стенки ящика для лучшей вентиляции можно также затянуть сеткой. Верх ящика оставляют открытым. Свинки не прыгают, а только бегают и поэтому вылезти из ящика, если стенки его достаточно высоки, не могут.

Пол ящика-садка должен быть гладко выстроган, в нем не должно быть щелей. На пол полезно насыпать слой древесных опилок, а в угол ящика положить сено или солому. Для морских свинок подходят также просторные железные птичьи клетки или специальные клетки, продающиеся в зоомагазинах.

Помещение для морских свинок убирают и кормушки моют ежедневно. Кормят морских свинок так же, как кроликов. Для взрослой морской свинки рекомендуется следующий порядок кормления.

Зимой: утром овес, ячмень или отруби - 30-35 г, овощи - 20 г; днем овощи - 50 г; вечером сено - вдоволь.

Летом: утром овес или другие зерновые корма - 30 г; днем овощи - 50 г; вечером свежая трава - вдоволь.

При размножении морских свинок беременную самку отсаживают от самца и дают ей больше овощей.

Вместе с этим читают:

Чем кормить морских свинок?

Режим и техника кормления , рацион.

Заболевания морских свинок.

Распространенные ошибки содержания морских свинок.