На территории бывшего СССР обитает 4 вида сонь. Самая крупная из них пепельно-серая соня-полчок ростом поменьше белки. Орешниковая соня - не более мыши. А нарядные коричнево-бурые с темными полосками на мордочке садовая и лесная сони занимают по величине промежуточное положение.
Из всех видов, живущих в европейской части России, для содержания в зооуголке наиболее подходит орешниковая соня - зверек, напоминающий миниатюрную белочку, немного меньше серой крысы, с длинным пушистым хвостом. Уши короткие, с закругленными кончиками, покрыты редкими волосами; подошвы задних лап голые, пятки покрыты короткой шерстью. Спина дымчато-серая с буроватым оттенком и серебристым налетом. Брюхо и грудь белые; лапы палевожелтоватые; хвост сверху серый, снизу белесый. Волосяной покров длинный и пышный. Населяет соня преимущественно лесные участки, где преобладают дуб, бук, грецкий орех, дикие фруктовые деревья, орешник.
Все сони - жители смешанных или широколиственных лесов средней и южной полосы. В Московской области их чаще можно встретить в южных районах, хотя орешниковая соня живет и севернее - в Калининской, Ленинградской и других областях.
На воле они обычно живут в дуплах. Лишь орешниковая соня предпочитает селиться в брошенных птичьих гнездах или сама свивает шарообразное гнездо из всевозможных волокон и травинок.
Все сони отлично лазают по коре, самым тонким веточкам и малейшим неровностям стен. Питаются они семенами трав, орехами, желудями, ягодами и насекомыми. Сони-полчки иной раз досаждают садоводам Крыма и Кавказа порчей фруктов, из которых зверьки извлекают семена. Полчки, садовые и лесные сони не прочь полакомиться яйцами мелких птиц, беспомощными птенцами, а порой нападают и на взрослых пичуг мелких видов. Осенью сони сильно жиреют и зиму проводят в глубокой спячке. Поймать соню можно в ящичную ловушку типа мышеловки-клетки или в убежище, которым нередко служат птичьи дуплянки и скворечники. При поимке сони-полчки изрядно кусаются, так что их лучше брать в перчатках или сачком. Садовых и более мелких лесных сонь при некотором навыке можно брать и голой рукой, прижимая слегка ладонью сверху и подводя большой палец под нижнюю челюсть, чтобы зверек не мог укусить. Впрочем, эти зверьки кусают не больно, а крошечные орешниковые сони вообще не кусаются.
В природе сони ведут ночной, вернее, сумеречный образ жизни. Биология этих робких и скрытных ночных отшельников, до сих пор изучена еще мало. Обращаясь к специальной литературе об этих животных, то и дело наталкиваешься на стереотипную фразу "не изучено". Поэтому наблюдения за сонями дома, в живом уголке юннатов или в лабораториях, изучение особенностей их поведения, питания, размножения и других сторон жизни представляет значительный интерес.
Период размножения начинается в мае и заканчивается в октябре. Самка за сезон приносит 2 помета по 3-5 детенышей в каждом. В зимней спячке сони пребывают с октября по май. При поимке кусаются редко.

Источник: "Электронная энциклопедия домашних животных"