ПТИЦЫ

   Птицы - самые совершенные лета­ющие животные. Способность к по­лету позволила им распространиться по всему земному шару, вплоть до Ан­тарктики и удаленных островов - рай­онов, остающихся вне пределов досягаемости для боль­шинства других животных. Птицы, как и млекопитающие, относятся к эндотермным (теплокровным) животным, но раз­множаются, в отличие от большинства млекопитающих, откладывая яйца. У птиц существуют приспособления к полету, такие, как кры­лья, перья, легкий, но прочный скелет и развитая дыхательная система.

ЭВОЛЮЦИЯ

   Птицы произошли от ящероподобных предков, возможно, древесных дино­завров, питавшихся насекомыми. Дре­весный образ жизни привел к разви­тию таких характерных для птиц осо­бенностей, как большие глаза, цепкие лапы, вытянутая передняя часть чере­па, позднее преобразовавшаяся в клюв. Могло оказаться и так, что приобретение теплокровности дало птицам пре­имущество перед другими насекомо­ядными животными, малоактивными при низких температурах. Перья, воз­никшие из чешуи рептилий, первона­чально, видимо, выполняли функцию теплоизоляции. Чуть позже перья ста­ли служить птицам для обеспечения полета.

   Наиболее ранние окаменевшие ос­татки птицы 150 миллионной давно­сти относятся к юрскому периоду (205-142 миллиона лет назад). Най­денное животное, названное археопте­риксом, было размером с ворону и сочетало в себе признаки и рептилии, и птицы: крылья и перья, с одной стороны, и вытянутый череп с зубастыми челю­стями вместо клюва, с другой. Могли археоптерикс летать или мог только планировать, остается вопросом, так как у него не был развит киль - вы­рост грудины, к которой прикрепля­ются мышцы, необходимые для актив­ного машущего полета.

   В меловой период (142-65 миллио­нов лет назад) появление некоторых анатомических признаков позволило птицам перейти к активному машу­щему полету. К концу мелового перио­да произошло массовое вымирание динозавров. Почему тогда выжили птицы, остается неясным. Возможно, теплокровность помогла им пережить резкую смену климата, ставшую ката­строфой для гигантских рептилий. Вы­жившие предки птиц дали начало раз­нообразным формам, процветающим и поныне.

СОДЕРЖАНИЕ ПТИЦ В НЕВОЛЕ

  Основные правила кормления птиц в условиях домашнего содержания. Особенности кормления различных видов птиц: декоративных, певчих, диких и хищных подробнее