Волосяной (шерстный) покров защищает собаку от внешних воздействий (влаги, температуры, грязи и др.). Он способствует поддержанию постоянной нормальной температуры и частично предохраняет поверхность кожи от прямых повреждений. Волосяной покров подразделяется на подшерсток и шерсть.

Подшерсток формируется тонкими, шелковистыми волосами и наиболее развит у собак, содержащихся в холодных условиях и на открытом воздухе. Другие собаки обладают подшерстком в меньшей степени, а у ряда короткошерстных пород подшерсток отсутствует вовсе.

Шерсть состоит из двух сортов волос: остевого, который плотно закрывает подшерсток, и покровного, который располагается в области шеи, позвоночника и бедер. Покровный волос образует у длинношерстных пород гриву на холке, очесы на шее, штаны на ногах и подвес с нижней стороны хвоста.

Короткошерстные породы покровного волоса обычно не имеют, либо он проходит узкой, слабо выраженной полосой в верхней части шеи и вдоль спины. При длительном разведении в течение многих поколений длинношерстных пород собак в теплом климате или в домашних условиях наблюдается полное исчезновение покровного волоса или его перерождение в более шелковистый и тонкий украшающий волос.

Отдельной группой стоят осязательные волосы (вибрассы), образующие пучки над глазами, на верхней губе («усы»), и пучок под мордой («борода»).

У различных пород встречаются волосы различной длины и формы. Они могут быть прямыми, изогнутыми, с надломом, волнистыми, кольцеобразными и спиральными.

Важный процесс - смена волосяного покрова - линька. Она бывает сезонной, два раза в год. Если собака живет в квартире, линька проходит беспрерывно, в течение всего года, не интенсивно и не четко связана с временами года. У животных, содержащихся в неотапливаемых помещениях и на открытом воздухе, линька имеет четко выраженный сезонный характер.

Источник: «Собачий справочник»