Щенки появляются на свет глухими, слепыми и малоподвижными. Однако уже с первых минут они конкурируют друг с другом за место у материнских сосков. В больших пометах, когда сосков на всех сразу не хватает, самый сильный щенок занимает свое место первым.

        

В течение первых двух недель (неонатальный период) у них быстро развиваются чувства слуха, зрения, обоняния, осязания и вкуса.

    

На десятый день открываются глаза и слуховые проходы. К трем неделям щенки начинают играть. В возрасте от трех до пяти недель они начинают приветствовать приближение к ним любой новой особи. Именно в этот период им важно установить контакты с людьми.

        

В возрасте шести недель у щенков будет фаза страха, так что это время не подходит для разлучения их с остальным пометом. Вторая фаза страха наступает в возрасте около 14 недель. Если к этому времени щенки хорошо подготовлены к жизни рядом с человеком, особых перемен видно не будет, но иногда изменения их реакций на новое событие или на незнакомого человека могут стать резкими и существенными. Если такое происходит с вашим щенком, помогите ему пройти через эту стадию, выказывая терпеливость и понимание.

       

Предпочтение субстрата, то есть выбор определенной территории и ее покрытия для избавления от экскрементов, вырабатывается в возрасте семи-восьми недель. Это хорошее время, чтобы отдать щенка в другие руки.

           

В естественных условиях щенки остаются рядом с матерью до шести месяцев, а иногда и дольше. За это время внутри помета социальная иерархия постоянно меняется. Щенок, доминировавший в возрасте восьми недель, вовсе не обязательно будет доминантной особью в возрасте 12 недель.

        

Щенки учатся играя. Если один щенок укусит другого слишком сильно, его жертва заскулит и откажется иметь что-нибудь общее с обидчиком. Таким образом они обучаются контролировать интенсивность своих игр. Когда щенки ведут себя слишком грубо, вмешивается их мать и наводит дисциплину.

         

Чтобы положить конец недозволенному поведению, сука берет мордочку щенка в свою пасть или же толкает его в бок и кладет лапу на шею или лопатки щенка. При дрессировке щенка имитируйте эти действия, и вы получите аналогичные результаты.

Рождение	1-10 дней	Три недели	Пять недель
Слепые. Глухие. Ограниченная подвижность	Открываются глаза. Открываются слуховые проходы. Начинают играть	Положительно откликаются на приближение к ним любой другой особи	Контакты с людьми могут усиливаться
Шесть недель	Семь-восемь недель	14 недель
Первая фаза страха: не разлучайте с матерью и другими щенками	Можно начинать приучать к туалету. Щенок готов перейти в другие руки	Вторая фаза страха; будьте терпеливыми и понимающими